脫氧劑常用的反應原理有鐵粉氧化（鐵系）、酶氧化（酶系）、抗壞血酸氧化、光敏感性染料氧化等。目前使用的大部分脫氧劑都是基于鐵粉氧化反應。這種鐵系脫氧劑可做成袋狀，放入包裝內，使氧的濃度降到0．01%。一般要求lg鐵粉能和300mL的氧反應，使用時可根據包裝后殘存的氧氣量和包裝膜的透氧性選擇合適的用量。應用的產品包括糖果、干制的海產品小吃、熟肉制品、米糕、面食、干酪、干制蔬菜。除袋裝脫氧劑外，還將含有活性鐵粉的塑料標簽或各種卡片插入包裝內。

  除了鐵系脫氧劑，酶系脫氧劑應用也很廣。酶系脫氧劑對pH、Aw、鹽含量、溫度和其他因素的變化都很敏感，在反應時還需水的參與，因此，在低水分含量的食品中應用效果不好。但在瓶裝啤酒或白酒飲料中，這種脫氧劑可直接做成小袋，放入瓶蓋內。另外，也可將酶系固定在聚丙烯或聚乙烯膜上。還有一類脫氧劑是光敏感性染料脫氧劑，這種脫氧技術是在透明包裝袋的內頂部密封一乙基纖維素膜小簿片（內部溶解有光敏染料和單線態氧受體），當包裝膜受到合適波長的光照時，激發的染料分子就會將環境中滲入包裝膜的氧分子致敏成單線態氧，此單線態氧分子與受體分子反應而被消耗掉。澳大利亞的02TM是為一系列塑料包裝材料設計的，此材料中的反應組分經紫外線或高的能量激活后才呈現活性，因此適合于加工成膜、片層和涂層等。對含在柔性層的02TM進行測試表明：在沒有二氧化碳的條件下，霉菌能被抑制，甚至能阻止火腿在可見光下褪色。

   脫氧劑可單獨使用，也可與氣調包裝結合使用。實踐中多采用氣調包裝除去大部分氧氣，再使用較少數量的脫氧劑脫除包裝內殘余氧的辦法。

    煉鋼用脫氧劑

    煉鋼用脫氧劑主要有硅鋁鋇鈣鐵，硅鈣包芯線，鋁線，鋁錳鐵，鋼芯鋁，電石和碳化硅等，主要作用是與鐵水中溶解的氧反應，主要生成非金屬化合物，形成沉淀上浮至渣層中，加以除去即可得純凈的鐵水。

    主要的脫氧方式有沉淀脫氧，擴散脫氧和真空脫氧等。此外現代煉鋼也可以采用真空設備加以脫氧，如VD爐，VOD爐等等。